В останні роки Африканський континент активно розвивається та освоює мобільні технології. За допомогою телефонів там контролюють якість ліків, протистоять вірусним епідеміям та рухають освіту. Однак таке зростання популярності мобільних гаджетів призвело до екологічної катастрофи. Мобільники починають знищувати самих африканців та навколишнє середовище.
Завдяки розвитку електроніки нові моделі телефонів стають дедалі доступнішими, і користувачі воліють купувати нові гаджети. На місцевих «чорних» ринках вони можуть купити собі новий смартфон за ціною $8 - це доступна сума для великої частини населення африканської країни Кот-д'Івуар.
Зі старими пристроями африканці прощаються швидко. «Ми викидаємо їх у кошик для сміття», - каже Ада Феличин. Він володіє магазином з продажу та ремонту телефонів. Він розповідає, що люди, незважаючи на розвинену інфраструктуру з ремонту, частіше стали купувати нові гаджети, а старі викидати.
Багато з таких викинутих мобільних телефонів опиняються у водах річки Ебрі Лагун - центральної артерії міста Абіджан. Там вони розкладаються на складові компоненти - свинець, миш'як, ртуть, кадмій, хлор та багато інших токсичних речовин. Всі ці елементи потрапляють у воду та гублять річкову екологію.
Ситуація стала настільки критичною, що електронні компоненти та інше сміття просто плавають на поверхні води. Місцеві кажуть, що довго перебувати на березі річки неможливо - від неї йде нестерпний сморід. Однак це лише частина проблеми, стверджує міністр екології Кот-д'Івуара Джорджес Кодайо. За його словами, якщо не вирішувати цієї проблеми, електронні відходи в річці можуть стати токсичною загрозою. «Все це електронне сміття складається з багатьох хімічних елементів, - пояснює він. - Якщо з ними не поводитися відповідним чином, вони загрожуватимуть здоров'ю населення.
Сміття на гроші.
Небезпечну ситуацію може повернути на краще бажання людей заробити гроші. У Кот-д'Івуарі стали з'являтися організації, які збирають гаджети в майстернях і відправляють їх не на звалище, а на переробку. Один із перших подібних центрів відкрила Mesad - благодійна організація, яка фокусується на здоров'ї, освіті та розвитку.
«Спочатку люди були здивовані, - каже один із кур'єрів цієї організації Констант Акім. Він їздить містом і забирає до телефонних майстерень залишки, щоб їх не викидали на смітник. - Вони не вірили, що я платитиму за кілограми їхніх відходів. Однак тепер вони раді позбутися їх за невеликі гроші.
Власники майстерень з ремонту телефонів не розповідають, скільки грошей вони заробляють. «Такі збирачі нам корисні, і ми приносимо їм прибуток», - коментує Фелічин. Однак завдяки можливості отримувати такі гроші майстер каже, що тепер нічого не викидає. І завдяки цьому місцеві жителі стали менше перейматися тим, що їхні діти зможуть підібрати якісь небезпечні токсичні відходи.
Переробка на благо.
Зібрані частини електроніки працівники центру Mesad привозять до центру переробки, через який проходять тисячі мобільних телефонів. Там їх компоненти сортують та готують до наступних етапів. Пластик, батареї, екрани, мікросхеми, дорогоцінні матеріали - всі вони йдуть в окремі компоненти. «Переробка є дуже важливою. Ми все більше страждаємо на хвороби, які не можемо пояснити, - каже Ізабель Габо. Вона працює директором проекту Mesad із утилізації електронного сміття. - Можливо, вони виникають через забруднення води в річках, в які скидають усе сміття. Ми не багата країна, ми - країна, що розвивається. Тому для мене проект є важливим, оскільки дозволяє людям заробити».
Бідолашні африканські країни, кажуть експерти, страждають не лише від власного сміття, а й іноземного. До них, особливо в Гану, звозять відходи з розвинених країн: телевізори, холодильники, гаджети тощо.
Проект переробки сміття розвиває французький оператор Orange, який вже відкрив на Чорному континенті п'ять заводів. Центр у Кот-д'Івуарі вже зібрав і відправив понад 10 тонн електронного сміття, проте це менше 1% від загальних електронних відходів у державі.